Quand on pense à l’Irlande, on pense (entre autres) à ces étendues verdoyantes… et si c’est vert, c’est parce que c’est bien arrosé par la pluie. Les pro-pluie, ne me tombez pas dessus, je n’ai rien dit de mal 😉 en Irlande, il pleut, c’est un fait.
Si on veut du beau temps, la logique voudrait que l’on privilégie plutôt l’été pour visiter le pays, mais nous (aka ma copine V. et moi), on a pensé à une autre logique : la basse saison, sans la foule… et parfois même sans hôtels ouverts (ouais, on vous racontera comment on a failli dormir dans la voiture une fois). Donc on est allé dans le Wicklow en plein mois de novembre.
Et vous savez quoi ? J’ai été mauvaise langue, il n’a pas TANT plu que ça. Un peu. Un peu tous les jours, mais pas toute la journée tous les jours. Et il faut avouer un truc : les couleurs de novembre sont fascinantes. Donc aucun regret.
Ceci dit, pour les gens qui aiment voyager à l’arrache sans rien réserver, il faudra s’organiser un petit peu pour ne pas se retrouver le bec dans l’eau. Même si le Wicklow est une région touristique, en basse saison, il arrive que des lieux soient fermés aux visiteurs tout comme certains hostel ou bed and breakfast. Si passer une nuit dans la voiture ne vous fait pas peur, ma foi, allez-y. Sinon, essayez de prévoir vos hébergements en-dehors des villes.
Sommaire
Arrivée à Dublin et première nuit sur place
C’était plus simple d’arriver à Dublin depuis Paris et c’est très proche du Wicklow. Toujours dans le but d’économiser des sous, parce que Dublin n’est pas donnée, on a choisi de dormir en auberge de jeunesse… qui n’existe malheureusement plus aujourd’hui. Dommage car elle cochait pas mal de cases (prix, emplacement, services …) oh well.
Début du roadtrip dans le Wicklow
Le lendemain, départ assez tôt pour profiter de la journée et premier arrêt à 20km de là.
Bray
La porte d’entrée du Wicklow, et si la ville ne sort pas du lot (c’est une ville quoi) il y a quand même un truc à faire, c’est le cliff walk (balade sur la falaise). Si vous avez le temps, prenez le train qui longe la côte jusqu’à Greystone et revenez à pieds.
Kilmacanogue
Cet endroit est parfait pour déjeuner si vous êtes sur place un samedi : le Farmer’s market qui se trouve au Killruddery House and Gardens propose pas mal de produits locaux, de l’épicerie fine, et des plats préparés sur place pour tous les goûts : falafels, plats thaïs … on a choisi le thaï. Rien de plus logique en Irlande. En dessert ne manquez pas le rocky road, gâteau traditionnel que j’ai personnellement adoré et que j’ai mangé partout où il était disponible durant tout le roadtrip. Après tout ça, une petite balade digestive dans les jardins Killruddery House and Gardens s’impose si c’est la bonne saison (ils sont ouverts d’avril à octobre, donc nous, on n’a pas pu y aller mais on les a vus de loin).
Vérifiez toutes les horaires ici.
(PS : parking gratuit et toilettes publiques au top avant de reprendre la route !)
Powerscourt
Programme de l’après-midi : on voulait visiter le manoir et la cascade de Powerscourt. Prévoyez du temps car les jardins sont magnifiques si le temps s’y prête. Plus loin se trouve la cascade, et en chemin, on a traversé un Farm shop, où on peut acheter des produits locaux, faits mains. Sympa pour les souvenirs à ramener à ses proches !
En arrivant à la cascade, nous avons eu la surprise de constater que l’accès était payant, et que le billet d’entrée aux jardins ne pouvait pas être utilisé. Qu’à cela ne tienne, nous avons trouvé un moyen d’y accéder à pieds, par un chemin détourné (enfin, “nous” c’est plutôt V. parce que moi, l’orientation, c’est pas trop mon truc).
Pour la petite histoire, ces chutes d’eau sont les plus hautes de Grande Bretagne et d’Irlande.
Nous avons continué notre route jusqu’à Greystone : la fin de la promenade le long de la falaise qui partait de Bray. A partir de là, comme c’était la fin de journée, on a parcouru les petites routes en admirant le paysage et en marquant des arrêts là où nous étions inspirées.
Wiclow city
C’est là qu’on a passé la 2è nuit de ce roadtrip, dans la capitale du comté de Wicklow. On roulait sur la R750 mais la nuit tombait vite (en novembre en même temps …) donc on n’a pas vu grand chose, on s’est donc dit que le lendemain, on y repasserait pour voir si on avait loupé des trucs. Spoiler : non. La vue est obstruée par les broussailles, même si on devine quelques plages et aires de pique nique par-ci par-là.
On donc dormi dans un autre hostel (Captain Halpin, s’il existe toujours, bonne adresse, bon accueil tout était nickel). Et comme il n’était pas encore trop tard, on a fait un tour en ville avant de manger. On a trouvé l’ancienne prison, qui se visite, mais qui était déjà fermée, à mon grand regret car on dit qu’elle est hantée. Heureusement on est tombé sur un des gardiens qui a été super sympa et nous a ouvert pour nous faire un petit tour et nous raconter les histoires frissonnantes et les mystères qui l’entourent. Franchement, toutes seules avec lui sans aucun autre visiteur et en pleine nuit, on n’en menait pas large mais c’était vraiment cool !
On est allé se remettre de nos émotions au pub (of course). Puis nous avons enchaîné sur le bar à vin accolé à la prison qui propose de la musique live traditionnelle et j’ai un super souvenir du groupe familial qui jouait ce soir-là.
3è jour : Glendalough et Avoca
Sur la route de Glendalough, de jolies surprises nous attendaient sur la route. Le village d’Avoca n’a rien de très palpitant si ce n’est son atelier de tissage, qui se visite … durant la haute saison. Donc pas en novembre. Mais la chance nous souriait, après l’épisode du gardien de la prison, c’est sur une jeune fille que nous sommes tombées dans le bâtiment en face de la filature. Sans qu’on lui demande, elle a ouvert l’atelier pour nous faire une visite privée. Elle nous a expliqué qu’en été, on peut avoir accès à tout le bâtiment, seul ou en visite guidée. Il est possible de poser des questions aux artisans et de d’avoir des démonstrations de tissage. Et le plus beau, c’est que tout cela est gratuit !
Retour sur la R752, on est tombé un peu plus loin sur un point de vue appelé “Meeting of the waters” : l’endroit où l’Avonbeg River rencontre l’Avoca River. Un petit arrêt sympa pour pique niquer ou manger au pub.
Puis si on continue sur la R755 puis la R756, on arrive à Glendalough, LE site incontournable du Wicklow, le plus grand vestige monastique d’Irlande. Il faut vraiment consacrer une journée entière au site si vous voulez faire de la randonnée. Sinon, si vous restez sur le site historique, au moins 3 heures ne sont pas de trop. On y voit des vestiges de chapelles en pierre sèche, des tombes à perte de vue, une grande croix celtique, et en toile de fond, la vallée encaissée dans les monts du Wicklow. Et l’avantage du hors saison, c’est qu’on est un peu plus tranquille pour se laisser envoûter par l’ambiance majestueuse.
Les monts du Wicklow
Pour terminer ce weekend prolongé automnal, on en a pris plein la vue : entre Glendalough et Dulin, sur la R115, on traverse des paysages déserts, recouverts de tourbières (ça ressemble au Connemara pour ceux qui connaissent). On était subjuguées. Prenez la route qui passe par Sraghmore pour de beaux points de vue et des parkings qui permettent de s’arrêter en toute sécurité pour admirer le paysage. Et bien sûr ne manquez pas l’intersection appelée Sally Gap.
Puis, dans la direction de Dublin, la route continue de serpenter un moment au milieu des tourbières avant de redescendre la montagne au travers d’un grand bois. Le changement d’ambiance est radical puisque, d’un coup, on tombe au milieu d’un quartier résidentiel de banlieue. C’est assez incroyable !
C’est là que V. m’a déposée à l’aéroport de Dublin pour rentrer à Paris … une fin un peu abrupte parce qu’on aimerait qu’un tel roadtrip ne termine jamais ! Heureusement ce n’était pas la fin de nos aventures irlandaises (à suivre, donc)
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