Comme dit dans mon précédent article, sans chronologie ni ordre particulier de préférence, j’avais envie de revenir sur l’île du Nord de la Nouvelle Zélande.
C’est difficile de résumer presqu’un an de voyage aussi incroyable (bon, et en plus ça date) donc je me suis dit que j’allais juste lister les endroits et faire parler mes souvenirs… en essayant de ne pas répéter à chaque que “c’était trop beau”, ‘c’est vraiment à voir”, “c’était mon endroit préféré”.
Mais je ne garantie rien …
Sommaire
Bay of Islands
Devinez combien d’îles composent la Bay of Islands ? Si vous avez dit plus de 100, vous avez raison : c’est 144. C’est un lieu historique puisqu’avant l’arrivée du capitaine Cook, elle a été découverte au 14è siècle par des Maori venus du Sud. C’est bien plus tard (1769) que le fameux capitaine l’a découverte et qu’en 1840 fut signé le traité de Waitangi. Les petites villes de la baie sont charmantes, nous on s’est concentré sur le coastal walkway et une croisière où nous avons vu des dauphins.
Coromandel Peninsula
J’ai passé 2 jours et une nuit magnifiques à Coromandel, entre le golfe d’Hauraki et le Pacifique de l’autre côté. Avec quelques amis, nous avons pris la célèbre route 309 jusqu’à Whitianga (côte Est de la péninsule) pour rejoindre deux des lieux les plus connus. D’abord, Hot Water Beach. Avant d’y aller, renseignez-vous sur les horaires car elle n’est accessible que 4h par jour (2h avant et 2h après la marée basse). Et prenez une pelle. Pourquoi ? Car sous le sable se trouvent des sources d’eau chaude donc vous aurez votre propre spa. Et si vous avez trop chaud (car vraiment, l’eau est chaude !) un petit plongeon dans l’océan pour se rafraîchir fait toujours du bien mais !! prudence !! car le courant est féroce. Pas de photo, entre le sable, l’eau et la vapeur je n’ai pas tenté.
Et ensuite, Cathedral Cove. J’avoue, j’étais venue (presque) uniquement pour ça ! C’est la plage qui apparaît au début du film Narnia et le Prince Caspian (vive la ref) et nous avons choisi de la voir depuis un bateau puisqu’à l’époque elle n’était pas accessible au public par souci de protection.
Passez aussi par Mont Paku Summit qui offre une vue incroyable sur Tairua, Pauanui ainsi que la rivière.
Hobbiton
“Parfois il y a des gens qui n’ont pas vu le Seigneur des Anneaux mais qui viennent visiter Hobbiton pour rendre leurs amis jaloux”, c’est ce que notre guide nous a dit le jour où je suis allée visiter la ville des Hobbit. Il y a une autre raison pour laquelle se déplacer jusque là bas : c’est magnifique !
New Plymouth
La capitale de la région Taranaki (côte ouest), entre mer et volcan (le Te Maunga O Taranaki, rebaptisé en Mt Egmont), doit son nom aux premiers colons occidentaux. Pour être honnête, si votre temps est compté, vous pouvez faire l’impasse sur la ville et explorer la nature aux alentours. Ceci dit, j’ai aimé le Coastal Walkway. Autour on trouve le Paritutu Rock, le cap Egmont, les Three sisters, le lac Mangamahoe et bien d’autres.
Tongariro
Probablement la rando la plus difficile que j’ai fait à l’époque, le Tongariro Crossing vaut vraiment le coup d’oeil. Par contre RIP les cuisses et les poumons : presque 20km et 800m de dénivelé, la montée est rude mais la redescente dans le cratère entre les lacs émeraudes est incroyable. On dit que c’est la plus belle randonnée de Nouvelle-Zélande, et je suis assez d’accord, on morfle mais le sentiment à la fin, je m’en rappelle encore.
Au passage, mais pas le même jour parce que vous serez KO, vous pouvez faire un arrêt aux Huka Falls (Huka = écume en Maori), réputées pour être les plus belles cascades de Nouvelle Zélande : la concentration en oxygène dans l’eau est si élevée qu’elle apparaît bleu turquoise. Situées de l’autre côté du lac Taupo, vous pourrez également profiter du-dit lac.
Auckland
La plus grande ville de Nouvelle-Zélande est à la fois à voir, mais pas indispensable, selon ce que vous recherchez en venant visiter le pays. Si votre truc c’est la nature, les grands espaces, les lacs, les rando, vous n’aurez pas besoin de passer 3 semaines à Auckland, on s’entend. Personnellement, j’ai bien aimé cette ville mais elle n’est pas représentative du pays. En revanche, il y a des visites intéressantes à faire autour d’Auckland :
Rangitoto Island
L’île volcanique dans le golfe d’Hauraki est une réserve naturelle visible depuis Auckland. On s’y rend en ferry ou en kayak pour randonner sur une journée, au coeur des champs de lave solidifiés. Pour info, il n’y a aucun commerce sur Rangitoto, donc vous devrez emmener votre pique nique et bien sûr n’abandonner aucun détritus sur place.
Waiheke Island
Pour moi la plus belle île proche d’Auckland, qui à elle seule mériterait qu’on s’arrête à Auckland. Entre plages, les criques, les cépages (les sols volcaniques favorisent la culture de la vigne), les collines sauvages à l’ouest, il y a un paquet de randonnées à faire car l’île est plus grande qu’elle n’y parait. Cela demande un petit peu d’organisation en amont.
Personnellement je recommande de randonner à pieds ou à vélo, car beaucoup d’endroits ne sont pas accessibles en voiture.
Mount Eden
Un suburb d’Auckland situé d’un volcan, qui offre une vue panoramique sur toute la ville.
One Tree Hill
La “colline de l’arbre solitaire” est une colline volcanique (oui, encore, mais il y en a 50 à Auckland donc imaginez…) qui se trouve dans le parc Cornwall. Comme pour Mount Eden, la vue sur la ville est magnifique.
La Sky Tower
Comme beaucoup de grandes villes, Auckland possède sa tour (328 mètres de haut, plus haute tour de l’hémisphère sud). Par temps clair on peut voir à plus de 80 km à la ronde !
Piha Beach et Kare Kare Beach
A l’époque, c’était la première fois que je voyais des plages de sable noir et j’ai adoré. Le sable noir s’explique par l’éruption d’Oruanui il y a plus de 26 000 ans qui a dévasté l’île du Nord et l’a recouverte de cendres (et accessoirement a bouleversé le climat de toute la planète, imaginez la force).
Piha beach est une plage aux puissantes vagues, donc la baignade est à vos risques et périls (on n’a pas tenté) mais par contre les surfeurs chevronnés apprécient le challenge. Evidemment vérifiez toujours avant où sont les spots de baignade surveillés et si la baignade est autorisée. Ne manquez pas le Lion Rock (de toute façon très visible), très imposant lorsque l’on se trouve à ses pieds (mais vous ne pouvez plus l’escalader).
Cette plage est d’ailleurs plus fréquentée que Kare Kare, où nous nous sommes retrouvés seuls au monde sous un ciel menaçant (vive l’ambiance).
Et, toujours à Piha, si vous avez le temps, la randonnée de Kite Kite Falls en pleine forêt vaut le détour. En tendant l’oreille vous entendrez chanter le Tui, un oiseau endémique de la Nouvelle Zélande.
Rotorua
C’est une ville connue pour son activité géothermique et sa forte odeur de soufre (quand le vent souffle du mauvais côté, on comprend vite pourquoi on dit que ça sent l’oeuf pourri), ses 17 lacs, ses mares de boues chaudes (au coeur même de la ville). J’y ai visité Te Puia et Wai O Tapu, dont je garde un énorme souvenir.
Wanganui
Sur la côte Ouest de l’île du Nord, j’y ai fait un arrêt lors de mon roadtrip sans trop savoir ce que j’allais y voir. La beauté des plages à elle seule vaut le détour, mais si vous aimez les musées et galeries d’art, vous trouverez certainement votre bonheur. Son architecture est également magnifique : victorienne, edwardienne et art déco.
Wellington
L’ordre pseudo-alphabétique me fait terminer par la capitale de la Nouvelle-Zélande, 3è ville la plus peuplée du pays. C’était je crois la première fois que je visitais une capitale qui n’est pas la plus grande ville du pays. Située à l’extrémité surd de l’île du Nord, elle est la capitale la plus australe du monde depuis 1865. Ce que je retiens de Wellington, c’est sa scène artistique et culturelle, ses nombreux cafés, et surtout le musée Te Papa Tongarewa, certainement le plus chouette que j’ai pu visiter en Nouvelle Zélande.
Ne manquez pas la balade le long de l’océan, le port, et Oriental Bay. Pour les passionnés de cinéma rendez-vous aux studios WETA qui s’occupent des effets visuels de beaucoup de films (Avatar, King Kong, Narnia, la Planète des Singes)
A noter que son surnom de Windy Welly n’est volé : c’est la ville la plus venteuse du pays, et si vous arrivez ou repartez en avion, vous allez le sentir !
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